Enquanto a Covid-19 continua afetando a região das Américas, diminuição das taxas de vacinação deixa países suscetíveis à poliomielite e outras doenças evitáveis [1]

Enquanto a Covid-19 continua a registrar cerca de 4.000 mortes por semana nas Américas e os casos de varíola dos macacos aumentam, o vírus da pólio foi agora detectado entre as comunidades não vacinadas em Nova York. Diante disto, a Diretora da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) [4], Carissa Etienne, pediu aos países que reforcem urgentemente a vigilância e as campanhas de vacinação de rotina.

Embora os Estados Unidos tenham dado uma rápida resposta de saúde pública após a detecção, a pólio é uma doença que "eu não esperava mais ver em nossa região", disse a Dra. Etienne durante a coletiva de imprensa hoje.

"Passaram-se quase 30 anos desde que as Américas se tornaram a primeira região global a eliminar a pólio por poliovirus selvagem", mas "as taxas de vacinação decrescentes, agravadas pela pandemia da Covid-19, deixaram muitas de nossas populações desprotegidas".

A poliomielite, que pode se espalhar rapidamente entre comunidades com cobertura vacinal insuficiente, não é uma doença tratável, mas é totalmente evitável com vacinas. No entanto, atualmente, a cobertura vacinal caiu abaixo de 80% em quase toda a América do Sul e 12 países da região correm risco alto ou muito alto de sofrer um surto.

A Opas tem trabalhado em estreita colaboração com os Estados Unidos e emitido alertas para que os Estados Membros permaneçam vigilantes e tomem medidas para alcançar proativamente as populações não vacinadas com a vacina contra a poliomielite.

"Não devemos subestimar o poder das vacinas de salvar vidas", disse Dra. Etienne.

A diretora da Opas também insistiu para que os países da região intensifiquem suas campanhas de vacinação para Covid-19, particularmente no Caribe, onde várias ilhas estão ficando para trás.

“Se continuarmos comprometidos, podemos manter a Covid-19 sob controle”, disse ela. “Não ignorando, mas continuando a usar as muitas ferramentas que temos à nossa disposição para rastrear e, o mais importante, prevenir infecções.”

Isso inclui medidas de saúde pública que devem ser promovidas principalmente “em locais onde muitos permanecem não vacinados ou onde os casos estão aumentando”.

Retomando o surto de varíola na região, a diretora da Opas alertou que os casos também estão aumentando em partes das Américas e, embora as mortes permaneçam extremamente raras, aqueles com sistema imunológico enfraquecido correm o risco de complicações da infecção por varíola.

A Opas vem trabalhando para expandir a capacidade de testes de varíola na região, mas os países devem “agir agora para controlar a disseminação”, especialmente enquanto os suprimentos de vacinas permanecem limitados.

A participação das comunidades afetadas é crucial, insistiu a Dra. Etienne. Testes e rastreamento de contatos também podem ter um impacto significativo na redução da transmissão.

Enquanto a Opas se prepara para se reunir com os Ministros da Saúde de toda a região na Conferência Sanitária Pan-Americana [5], a Dra. Etienne destacou a oportunidade de discutir os desafios para garantir a saúde na região e fazer acordos sobre como avançar.

Este evento não é apenas uma chance de olhar para trás e aprender com o passado, mas também uma “oportunidade de olhar para o futuro e nossa visão de uma região mais equitativa, na qual trabalhamos juntos para melhorar a saúde para todos”, disse ela.