La piel de un paciente es la primera estructura del cuerpo, y la más visible, que percibe todo profesional de salud en el curso de una exploración clínica. Para el paciente, la piel también es sumamente evidente, y toda enfermedad que la afecta es notoria y repercutirá sobre su bienestar personal y social. Por consiguiente, la piel es un punto de acceso importante tanto para el diagnóstico como para el tratamiento. Muchas enfermedades de los seres humanos se asocian con alteraciones de la piel, cuyos síntomas van desde el prurito hasta las modificaciones del color, la sensación táctil y la apariencia. Las principales enfermedades tropicales desatendidas (ETD) suelen producir estas alteraciones cutáneas, que refuerzan los sentimientos de aislamiento y estigmatización que sufren los pacientes afectados. De hecho, con frecuencia estos son los primeros signos que percibirán los pacientes, incluso antes de que ocurran trastornos en los órganos internos o en otros sistemas. Todas las ETD analizadas a continuación provocan alteraciones notorias de la piel en alguna etapa en su evolución.

En la presente guía de capacitación se explica cómo reconocer los signos y los síntomas de las enfermedades tropicales desatendidas de la piel a partir de sus características visibles. También contiene información sobre cómo diagnosticar y tratar los problemas frecuentes de la piel que puede encontrar el personal de salud de primera línea. Público destinatario: La guía está dirigida al personal de salud de primera línea que no cuenta con conocimientos especializados sobre las enfermedades de la piel. Se describen algunas pautas para una mayor investigación y tratamiento, aunque a menudo esto llevará a la derivación del paciente a un servicio especializado.