El anuncio de que Brasil tendrá disponible una vacuna contra el dengue fabricada nacionalmente a partir del próximo año es un avance considerable en la lucha contra la propagación de la enfermedad. Con la producción a gran escala, el país da un paso significativo para ampliar la protección de la población. Sin embargo, la vacuna por sí sola no significa el fin del arbovirus.

En una entrevista con el podcast Reporter SUS, el vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones (SBIm), Renato Kfouri, afirma que hay pocas naciones en el planeta que cuentan con el "privilegio" de tener acceso a las dosis y que la vacunación coloca a Brasil en un lugar único. Aun así, el especialista resalta que la inmunización no tiene el potencial de erradicar el dengue. Según Kfouri, el trabajo de control de la enfermedad es necesariamente multifactorial.

"El dengue es una enfermedad de difícil control del vector en un país como el nuestro, donde las oportunidades de proliferación del mosquito son enormes debido a factores climáticos, sociodemográficos, económicos y sanitarios. Alcantarillados, vertederos, construcciones: nuestro urbanismo favorece mucho la proliferación del mosquito. Por eso, veo con mucha esperanza la posibilidad de contar con vacunas, pero como una herramienta adicional. Tendremos que seguir controlando al mosquito, pero, sumando esta estrategia de vacunación, lograremos minimizar el impacto tan grande y doloroso que el dengue ha tenido en nuestra población".

De acuerdo con información del Ministerio de Salud, se producirán 60 millones de dosis por año, y la campaña comenzará en 2026. El público objetivo de la primera fase de producción será la población de entre 2 y 59 años. El gobierno federal anunció una inversión de R$ 68 millones para la producción de las dosis iniciales.

Este valor forma parte de una inversión total de R$ 1,26 mil millones en la asociación entre el Instituto Butantan y la empresa internacional WuXi Biologics, a través del Programa de Desarrollo e Innovación Local (PDIL) del Ministerio de Salud, con el apoyo del nuevo Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC). Brasil es el primer país del mundo en ofrecer la vacuna gratuitamente como política pública.

Esta no es la primera vez que el Sistema Único de Salud (SUS) ofrece una vacuna contra el dengue de forma gratuita. Desde enero de 2024, la vacuna japonesa Qdenga está disponible en el SUS, pero el número de dosis producidas por el fabricante es bajo. Esto llevó al Ministerio de Salud a establecer públicos objetivos más restringidos y específicos. Inicialmente, la campaña se dirigió a niños y adolescentes de 10 a 14 años en ciudades con escenarios más críticos.

Aun así, incluso entre la parte de la población que podía vacunarse y en los municipios seleccionados para recibir la vacuna, la demanda fue baja. A principios de este año, la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones emitió una alerta sobre la insuficiente adhesión. Solo la mitad de las dosis distribuidas por el Ministerio de Salud habían sido aplicadas.

Renato Kfouri afirma que existen varios factores para este escenario, y el bajo número de dosis es uno de ellos. Sin embargo, resalta la necesidad de acciones como la ampliación de los lugares de vacunación y la información sobre la disponibilidad de las dosis.

"Tuvimos que comenzar por los adolescentes, y vacunar a adolescentes no es una tarea fácil. También tuvimos otro gran problema: como no eran todos los municipios, no tuvimos una campaña nacional en la que pudiéramos convocar a todos. Quedó a cargo de cada municipio realizar su campaña de información a la población. También tuvimos un cuidado adicional en relación con la seguridad de las vacunas, que fue solo vacunar en unidades de salud. La vacunación extramuros, por ejemplo, en escuelas, que sería una gran solución para vacunar a adolescentes, se interrumpió. Afortunadamente, ahora hemos logrado revertir un poco esta situación, permitiendo una flexibilización para los municipios".

A pesar del escenario desafiante en 2024, que registró números récord de más de 6,6 millones de casos probables y 6.103 muertes por dengue, los datos más recientes del Ministerio de Salud indican una caída de casi el 70% en el número de personas infectadas por dengue en los meses de enero y febrero de 2025.

Para Renato Kfouri, la clave para un control efectivo y duradero del dengue reside en la continuidad y la amplitud de las políticas públicas:

"No hay duda de que el dengue es una enfermedad en franca expansión en el planeta. A pesar de que tenemos las condiciones sanitarias y todo lo que enumeramos como grandes propagadores del mosquito y, en consecuencia, de la enfermedad, debemos recordar que los cambios climáticos se han reflejado en la ocurrencia de casos en lugares inimaginables. Es decir, hay un potencial de expansión. Hoy, la mitad de la población mundial vive en países de riesgo para el dengue. Por lo tanto, las estrategias de control deben ser políticas públicas de continuidad. Las arbovirosis o enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos son un problema para hoy y para mañana en el país y en todo el mundo".

Reporter SUS es una asociación entre Brasil de Fato y la Escuela Politécnica de Salud Joaquim Venâncio, de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz). Nuevos programas se lanzan cada semana.