Este drástico descenso representa una amenaza significativa para la sostenibilidad de la profesión en la Región, donde el 40% de los países ya cuentan con menos del mínimo recomendado por la OMS de 30 enfermeros por cada 10 mil habitantes, con una escasez proyectada de 200 mil profesionales de enfermería para las Américas.

Actualmente, hay 7,4 millones de profesionales de enfermería en las Américas, lo que representa el 63% del personal de salud en la Región.

“Los profesionales de enfermería son un pilar fundamental de los sistemas y servicios de salud”, afirmó el director de la OPS en un mensaje por el Día Internacional de la Enfermería. “Constituyen la mayoría del personal de salud y son esenciales para los equipos interprofesionales.”

El informe revela un patrón persistente de desigualdad en la disponibilidad, distribución, capacidad educativa y condiciones laborales de enfermeras y enfermeros en la Región. Problemas como condiciones laborales inadecuadas —incluida la ausencia de políticas específicas sobre la jornada laboral del personal de enfermería—, la precariedad del empleo y la falta de programas de salud mental y bienestar no solo afectan la retención y calidad de los profesionales, sino también la atención y resultados en los pacientes, el funcionamiento del sistema de salud y el acceso a los servicios.

Para abordar esta situación, el informe recomienda que los países aseguren inversiones a largo plazo en enfermería, con el fin de apoyar la expansión de la educación, proteger al personal de salud y mejorar las condiciones laborales.

“Invertir en condiciones laborales adecuadas, a través de políticas y programas que garanticen el bienestar y la salud mental del personal de enfermería, es crucial para su retención”, afirmó Barbosa. “También es necesario reconocer el valor de la profesión para hacerla más atractiva para los jóvenes.”

Asegurar la inclusión de profesionales de enfermería en el desarrollo e implementación de políticas de salud también es fundamental para avanzar en marcos regulatorios, educación y condiciones de trabajo.

“Juntos podemos construir una fuerza laboral de enfermería sostenible para nuestra Región. A todos los profesionales de enfermería: gracias por su labor y compromiso con la salud de nuestras comunidades”, concluyó el director de la OPS.

La OPS continúa trabajando con los países de la Región en el desarrollo de políticas y planes para la formación y retención del personal de salud. Asimismo, fortalece la capacidad del recurso humano regional a través del Campus Virtual de Salud Pública y colabora con los países en el desarrollo de competencias docentes y en el fortalecimiento de la educación mediante la estandarización de los planes de estudio.

Día Internacional de la Enfermería

El Día Internacional de la Enfermería se celebra en todo el mundo el 12 de mayo, aniversario del nacimiento de Florence Nightingale, considerada la pionera de la enfermería moderna.

Para conmemorar esta fecha, la OPS realizará un seminario web el 13 de mayo, titulado “La Enfermería en las Américas: evidencias y estrategias para una fuerza laboral sostenible”, con traducción simultánea al portugués. El objetivo es reunir a los países para debatir el uso de evidencias e información sobre acciones estratégicas que fortalezcan la enfermería y garanticen una fuerza laboral sostenible para la Región de las Américas.

El seminario se basa en las directrices estratégicas contenidas en la Política de la OPS sobre la Fuerza Laboral en Salud 2030: Fortalecimiento del Recurso Humano en Salud para Alcanzar Sistemas de Salud Resilientes. Más información sobre el evento aquí.