Un cambio fundamental en las prioridades de salud con un enfoque renovado en la atención primaria de salud es crucial para asegurar la recuperación pospandémica y alcanzar las metas mundiales de salud, destacó hoy el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, durante un evento paralelo al margen de la 78ª Asamblea General de las Naciones Unidas.

El evento, Invertir en la reorientación radical de los sistemas de salud hacia la atención primaria: la mejor y única opción para lograr la cobertura de salud universal, organizado por el Gobierno de Chile, la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS), convocó a expertos para debatir sobre las formas y los medios de reforzar la inversión y acelerar urgentemente el avance hacia la salud universal.

"El concepto de reorientar los sistemas de salud hacia la atención primaria de salud, o APS, no sólo es política y técnicamente factible, sino que se ha convertido en un imperativo tras el profundo impacto mundial de la pandemia de COVID-19", declaró el doctor Barbosa durante la inauguración del acto, en el que intervino junto al Presidente Garbiel Boric, de Chile, y el Director General de la OMS, doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"La pandemia fue una bofetada en la cara de todos nosotros", añadió el Presidente Boric, "porque dejó al descubierto las profundas desigualdades entre el norte y el sur y dentro de cada país". Por lo tanto, dijo, es crucial que la recuperación se centre en la atención primaria de salud como elemento clave del bienestar y la prevención de enfermedades.

El Director General de la OMS acogió con satisfacción la Declaración Política sobre Cobertura de Salud Universal aprobada hoy y destacó que la atención primaria de salud "refuerza la resiliencia de los sistemas de salud para prepararse, responder y recuperarse de las conmociones y las crisis", ya que reconoce que "la salud no empieza en los hospitales o las clínicas, sino en los hogares, las escuelas, las calles y los lugares de trabajo".

Para garantizar el desarrollo de sistemas de salud accesibles a todos y centrados en las personas, el doctor Barbosa instó a los países a ir más allá de los paquetes limitados de servicios maternoinfantiles a nivel comunitario y ampliar los servicios para abordar las enfermedades transmisibles y, en particular, las enfermedades no transmisibles y la salud mental.

Nuevos modelos de financiamiento de la salud serán clave para conseguirlo, consideró el Director de la OPS, incluyendo el impulso de la capacidad del sector privado, y la inversión en el fortalecimiento de la fuerza de trabajo en salud. El doctor Barbosa también abogó por la descentralización de los servicios de salud a nivel comunitario, incluidos los diagnósticos de laboratorio, el diagnóstico y tratamiento del cáncer y la atención del VIH/sida.

Para el Director de la OPS, las tecnologías digitales son un elemento crucial para derribar barreras geográficas, hacer accesible la atención en comunidades remotas y desatendidas, y dotar a los pacientes de la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre su salud.

Las herramientas digitales que facilitan el rastreo de contactos, la distribución de vacunas y el seguimiento a distancia de los pacientes también permiten "adaptarnos rápidamente en tiempos de crisis", afirmó.

"En las Américas, estamos traduciendo la declaración política en acción a nivel nacional", añadió el doctor Barbosa. "Chile es un excelente ejemplo para todos, ya que bajo el liderazgo del Presidente Boric y la Ministra (Ximena) Aguilera, y con el apoyo de la OPS/OMS, hemos sido testigos de una rápida expansión de la atención primaria de salud."

"Insto a todos nuestros Estados Miembros a que adopten medidas similares, inviertan, innoven e implanten la atención primaria", abogó.

También participaron en el acto otros altos funcionarios, como la doctora Nísia Trindade, Ministra de Salud de Brasil; la doctora Ximena Aguilera, Ministra de Salud de Chile; el doctor Khaled Abdel Ghaffar, Ministro de Salud y Población de Egipto; el doctor Azhar Giniyatovna Giniyat, Ministro de Salud de Kazajstán; la doctora Maria Teresa Barán, Ministra de Salud de Paraguay; William James Quince, Secretario de Estado de Salud del Reino Unido; y la doctora Karina Rando, Ministra de Salud de Uruguay.

La 78ª Asamblea General de las Naciones Unidas, que se celebra este mes en Nueva York, convoca tres reuniones de alto nivel sobre salud. Se trata de una oportunidad histórica para que los líderes mundiales sitúen la salud entre las principales prioridades de la agenda política y renueven su compromiso de acabar con la tuberculosis, lograr la cobertura de salud universal y reforzar la preparación y respuesta ante las pandemias.

En su calidad de principal organismo de salud regional, la OPS participó en varios eventos para abordar cuestiones sanitarias prioritarias en las Américas.

Esto incluyó una mesa redonda organizada por Devex y MSD for Mothers sobre enfoques sostenibles para mejorar la salud materna y lograr la cobertura de salud universal mediante colaboraciones estratégicas del sector privado, en la que el Director de la OPS destacó el importante papel que puede desempeñar el sector privado en la consecución de la cobertura de salud universal. El doctor Barbosa también asistió a un evento sobre producción regional de vacunas, organizado por el Foro Económico Mundial en colaboración con el Grupo del Banco Mundial y GAVI, donde habló del papel de la Organización para ayudar a establecer la producción sostenible de vacunas en la región. En una sesión sobre atención de salud mundial, acceso equitativo y mejores resultados sanitarios, el doctor Barbosa también destacó la importancia de un enfoque de atención primaria de salud.

Durante la semana de la Asamblea en Nueva York, el Director de la OPS firmó varios acuerdos entre la OPS y socios clave destinados a fortalecer los sistemas de salud en las Américas.