Uma nova série de três artigos publicados no The Lancet explica que as estratégias publicitárias utilizadas pelas empresas que fabricam fórmulas infantis são abusivas e que uma ação urgente é necessária para combater a interferência política e as informações enganosas que espalham. Conforme concluem esses artigos, as empresas tentam exercer influência para que medidas vitais de apoio ao aleitamento materno não sejam aplicadas, afetando gravemente a saúde e os direitos de mulheres e crianças, segundo a série de documentos.

O Dr. Nigel Rollins, cientista da OMS e autor de um artigo sobre a comercialização de fórmulas infantis, disse: "Esta nova pesquisa destaca o enorme poder econômico e político das grandes empresas de fórmulas infantis, bem como as graves deficiências nas políticas públicas que impedem milhões de mulheres de amamentar seus filhos. Medidas devem ser tomadas em diversos âmbitos da sociedade para ajudar as mães a amamentar seus filhos pelo tempo que quiserem, além de acabar de vez com a comercialização abusiva de fórmulas infantis.

A amamentação oferece enormes benefícios para bebês e crianças pequenas que não podem ser obtidos de nenhuma outra maneira. O leite materno ajuda os bebês a sobreviver e desenvolver todo o seu potencial, fornece nutrientes importantes, reduz o risco de infecção e diminui as taxas de obesidade e doenças crônicas mais tarde na vida. No entanto, as recomendações da OMS mostram que apenas metade dos recém-nascidos começa a ser amamentada na primeira hora de vida e que menos da metade das crianças menores de 6 meses são amamentadas exclusivamente .

Dada a importante contribuição da amamentação para a saúde humana, a série The Lancet recomenda que os sistemas de saúde pública apoiem mais, por exemplo, concedendo licença-maternidade adequadamente remunerada. Os artigos relatam que cerca de 650 milhões de mulheres não desfrutam de proteção adequada à maternidade. Alegações de marketing enganosas e pressão estratégica das indústrias de laticínios e fórmulas infantis aumentam as armadilhas que os pais enfrentam e aumentam a ansiedade em relação à amamentação e aos cuidados com o bebê.

Um manual de práticas publicitárias abusivas

Após a publicação pelo Grupo Nestlé do relatório de pesquisa The Baby Killer sobre a comercialização de fórmulas infantis em países de baixa e média renda na década de 1970, a Assembleia Mundial da Saúde publicou o Código Internacional de Comercialização de Substitutos para Bebês. e posteriormente adotou várias resoluções sobre o assunto. No entanto, hoje, um grande número de fórmulas infantis continua a ser comercializado ininterruptamente, com vendas que já se aproximam de US$ 55 bilhões anualmente.

O primeiro artigo da série explica como as empresas usam discursos de vendas enganosos para tirar vantagem direta das preocupações dos pais sobre o comportamento infantil normal, sugerindo, por exemplo, que os laticínios que vendem reduzem a agitação ou o choro, aliviam as cólicas ou o sono noturno prolongado. Os autores dos artigos apontam que, quando as mães recebem apoio adequado, esses problemas parentais podem ser resolvidos com sucesso por meio da amamentação exclusiva.

A Dra. Linda Richter, da Universidade de Witwatersrand, África do Sul , explica: "As empresas de fórmulas infantis usam dados científicos fracos para sugerir, com pouca evidência, que seus produtos resolvem problemas comuns de saúde e desenvolvimento em crianças." Essa técnica de marketing viola claramente o Código de 1981, que afirma que a rotulagem não deve romantizar o uso de fórmula infantil para vender mais produtos”.

A série de artigos explica como o marketing de fórmulas infantis se aproveita da falta de apoio governamental e social para a amamentação, ao mesmo tempo em que faz uso indevido da política de gênero para vender seus produtos. Por exemplo, descarta a defesa da amamentação como farisaica e apresenta seus produtos como uma solução prática para mães que trabalham.

Os documentos também chamam a atenção para o poder dessas empresas, sua influência nas decisões políticas dos países e sua capacidade de dificultar processos regulatórios internacionais. Em particular, as indústrias de laticínios e fórmulas infantis criaram uma rede de associações comerciais irresponsáveis ​​e grupos de lobby que fazem lobby contra medidas políticas para proteger a amamentação ou controlar a qualidade da fórmula infantil.

É necessário introduzir mudanças em toda a sociedade

Os autores argumentam que, além de acabar com estratégias de marketing abusivas e intromissões corporativas, medidas mais amplas precisam ser implementadas nos locais de trabalho, serviços de saúde, governos e comunidades para ajudar efetivamente as mulheres que desejam amamentar, de modo que se torne uma responsabilidade coletiva da sociedade e não só das mães.

Especificamente, os artigos indicam que a legislação deve proteger urgentemente as mães, por exemplo, concedendo licença-maternidade remunerada equivalente a, no mínimo, os seis meses recomendados pela OMS para o aleitamento materno exclusivo. Da mesma forma, medidas de proteção à maternidade devem ser oferecidas aos milhões de mulheres que trabalham no setor informal e que atualmente não recebem esses benefícios.

Além da licença-maternidade, as autoras também pedem o reconhecimento oficial da contribuição para o desenvolvimento nacional das mulheres que prestam cuidados não remunerados. Segundo cálculos, as mulheres fornecem três quartos dos cuidados familiares não remunerados em todo o mundo, ou seja, mais do que o triplo dos homens. Consequentemente, algumas estimativas indicam que elas contribuem com aproximadamente uma parte da novilha no produto interno bruto dos países.

O Dr. Rafael Pérez-Escamilla, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Yale , explica: "Dados os importantes benefícios da amamentação para as famílias e para o desenvolvimento nacional, as mulheres que desejam amamentar precisam de muito mais ajuda". metas. Devemos ampliar consideravelmente a capacitação em amamentação para os profissionais de saúde e legalizar a licença-maternidade remunerada e outros benefícios.

De acordo com os artigos, é fundamental ampliar o treinamento dos profissionais de saúde sobre amamentação para que possam orientar os pais antes e depois do parto.