El Año Internacional del Personal de Enfermería y Partería, que busca reconocer la función crucial de estos profesionales en la prestación de cuidados sanitarios y destacar el alarmante déficit mundial de tan indispensables profesionales de la salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) proclamó el año justamente para 2020 porque marcará el bicentenario del nacimiento de Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería moderna. Según la OMS, para lograr la cobertura sanitaria universal para 2030, el mundo necesita que el personal de enfermería y partería aumente en 9 millones.

El personal de enfermería y partería, que representa cerca de la mitad del total global de trabajadores sanitarios, está conformado por personas que consagran sus vidas a cuidar a las madres y los niños, administrar vacunas que salvan vidas, proporcionar consejos de salud, cuidar de las personas mayores y, en general, satisfacer las necesidades sanitarias esenciales del día a día. Además, sus centros de trabajo suelen ser el primer y el único lugar de atención disponible en sus comunidades. 

Florence Nightingale fue una enfermera y escritora del Reino Unido que sentó las bases para profesionalizar la ocupación al establecer en 1860 una escuela de enfermería en el hospital Saint Thomas de Londres, el primer colegio laico del mundo dedicado a esa especialidad. Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja y autor de los principios humanitarios incluidos en las Convenciones de Ginebra, consideró a Nightingale una fuente de inspiración para el sector.

Campaña

La campaña, que se extenderá todo el año, pondrá de relieve las difíciles condiciones que suelen enfrentar esos trabajadores y promover el aumento de las inversiones en ese personal. Las actividades del año serán liderados por la OMS y sus socios, entre los que figuran la Confederación Internacional de Matronas, el Consejo Internacional de Enfermeras, la campaña Nursing Now y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Antes de proclamado el año, existían ya jornadas internacionales para concienciar a la población sobre el importante papel del personal de enfermería y partería. El Día Internacional de las Enfermeras y los Enfermeros se celebra cada 8 de mayo, mientras que el Día Internacional de la Partera tiene lugar el 5 de mayo.