La Encuesta Nacional de Nutrición Desarrollo Infantil y Salud (ENDIS) es el primer estudio oficial de seguimiento a una generación de niños representativo de la población uruguaya. Es una iniciativa conjunta del Instituto Nacional de Estadística, el programa Uruguay Crece Contigo (Ministerio de Desarrollo Social) y el Grupo de Estudios de Familia de la Universidad de la República.

Los principales objetivos de la encuesta son estudiar las condiciones de vida de la primera infancia en Uruguay y contribuir al diseño de políticas públicas para transformarlas. Para eso, se pretende seguir a los niños visitándolos cada dos años para apreciar su evolución, dando cuenta de sus logros y de las dificultades que enfrentan, tanto ellos como su entorno. Dado que los centros de atención van cambiando con el crecimiento del niño, el cuestionario se irá modificando en cada visita.

En la primera ola (2013), el interés principal fue conocer las circunstancias que rodearon al nacimiento de los niños el estado nutricional, situación sanitaria y desarrollo de los niños. Hasta este momento, no se contaba con datos representativos de todos los niños que viven en Uruguay en áreas urbanas.

Los hallazgos abren muchas preguntas y señalan áreas de intervención de políticas que requieren un análisis específico más profundo. Los hogares seleccionados para participar en el estudio fueron todos aquellos que se ubicaban  en áreas urbanas de más de 5000 habitantes e incluían niños de 0 a 3 años cumplidos entrevistados por la Encuesta Continua de Hogares del Instituto Nacional de Estadística entre febrero de 2012 y noviembre de 2013.

En 2013, el panel quedo compuesto por 3.077 niñas y niños, y 2711 adultos responsables correspondientes a 2665 hogares de todo el País.  En 97% de las entrevistas el informante calificado fue la madre.

Con base en los principales hallazgos, se identifica un conjunto de temas de investigación que requieren análisis específicos, en muchos casos a partir de futuras olas de la propia encuesta. Sin embargo, dado el alto número de embarazos no planeados y el extendido uso de métodos anticonceptivos, persiste un conjunto de preguntas relevantes referidas a las circunstancias en que las mujeres deciden llevar adelante un embarazo. La combinación de preguntas subjetivas, aunada a las trayectorias de fecundidad que recogerán las futuras olas del panel, permitirá interpretar mejor algunos resultados presentados en este documento.

Si bien se constata que los arreglos familiares predominantes a edades tempranas incluyen a ambos padres, los estudios previos permiten prever que las parejas se irán disolviendo a medida que los niños crecen. Conocer los contextos previos a la separación de los padres y vincularlos con los arreglos de cuidado y manutención posteriores permitirá interpretar cabalmente los efectos de estas experiencias en los desempeños de los niños y en su bienestar psicosocial.

En la mayor parte de los casos se observan diferencias por nivel socioeconómico, con peores desempeños de los niños en contextos de menor acceso a recursos. Una excepción la constituye la motricidad gruesa, donde los bajos desempeños de los niños de quintiles altos equiparan a los de los más pobres. Mientras algunos desempeños mejoran o atenúan sus diferencias con la edad, otros las aumentan. En la mayor parte de los casos, no se encontraron diferencias significativas por sexo.

Entender los determinantes de los desempeños de los niños en términos de su desarrollo requiere necesariamente del análisis longitudinal, por lo que solo será posible validar los resultados obtenidos en las futuras olas de la encuesta. Ello permitirá asociarlos con características del hogar, de los adultos a cargo de los niños, su propio crecimiento (dado que en el corte transversal se comparan niños de cohortes distintas) y la asistencia a centros de cuidado, entre otros factores.

Encuesta disponible aquí.