En agosto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) cerró la fase de consultas públicas sobre el documento Estrategia de Cobertura Universal de Salud, aprobado en mayo en la 154ª Sesión del Comité Ejecutivo de la Organización. El proceso, liderado por los ministerios de Salud de los países, contó con la participación de la sociedad civil, de instituciones académicas y de profesionales del área que dieron sus opiniones sobre el modelo propuesto. De conformidad con la OPS, se consultó a todos los países de la región de las Américas y seis naciones suramericanas poseen informes consolidados difundidos: Argentina, Bolivia, Brasil, Guyana, Paraguay y Uruguay.

Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay se mostraron críticos en relación con el concepto de cobertura universal propuesto por la OPS. Brasil y Bolivia fueron los más enfáticos - Brasil, por ejemplo, afirma que “el concepto de universalidad y de equidad aplicado en el documento de la OPS está restringido, dado que presupone el funcionamiento de un sistema donde predomina el mecanismo de compraventa de servicios de salud”, lo que no corresponde al modelo de sistema universal de salud adoptado por el país. En la misma línea de argumentación, la crítica de Bolivia se basó en el entendimiento de que “la salud está concebida como un bien social público y de responsabilidad del Estado, y no un bien individual garantizado por seguros”.

Argentina propuso que se defienda “el acceso universal a la salud, en lugar de cobertura universal, puesto que el término ‘acceso’ es más amplio”. Uruguay, a su vez, destacó que el “modelo propuesto por la OMS corre el riesgo de caer en la idea de los paquetes mínimos de prestación de servicios, sin insistir en temas de integralidad”.

Paraguay mencionó que se debe reforzar la importancia de la red de Atención Primaria a la Salud (APS) en el documento, “que también debe incluir temas transversales como promoción de la salud y cuestiones de género”. En cambio, Guyana manifestó tener un sistema de salud débil, subrayando “la necesidad de una colaboración multisectorial entre los ministerios y las demás partes interesadas, para alcanzar un modelo de cobertura universal”.

Próximos pasos

Las sugerencias propuestas por los países se presentarán durante la 53ª Reunión del Consejo Directivo de la OPS, que tendrá lugar del 29 de septiembre al 3 de octubre  en Washington. El gerente del área de Sistemas de Salud de la OPS/OMS Brasil y coordinador de la Unidad Técnica de Recursos Humanos de la Organización, Felix Rígoli, participó en la consulta brasileña y afirmó que todas las  opiniones de los países servirán de insumo para un documento que sea útil para mejorar el acceso a la salud en las poblaciones de las Américas. Sobre la cuestión de la relación entre sistema y cobertura universal, Rígoli destacó: “Lo que todo el mundo quiere es un acceso amplio, igualitario y de calidad para todos. Para ello, se necesita un sistema de salud que tenga un carácter universal. Acceso universal tiene muchas dimensiones. Una de ellas puede ser tener un sistema universal”, concluyó.

La cobertura universal de salud permite el financiamiento privado y modelos de seguros de salud, que garantizan el acceso a los servicios sólo en la medida que se paga por ello. El concepto es distinto del modelo de sistema universal de salud – defendido por la UNASUR – que pretende garantizar el acceso universal, integral y gratuito a las poblaciones. La defensa de los sistemas universales está en la base de la creación del Consejo de Salud Suramericano y el Grupo Técnico de Desarrollo de Sistemas Universales de Salud, además de estar explicitada en el Plan Quinquenal del Consejo.

Los informes consolidados de los países de Suramérica  sobre la consulta pública de la OPS están disponibles en la biblioteca del sitio del ISAGS.