Durante un evento realizado el 10 de mayo en la Escuela de Enfermería de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (Estados Unidos), para celebrar este día internacional, el Director de la OPS destacó el papel fundamental que tuvieron los trabajadores de la salud durante la pandemia de COVID-19 y reconoció a aquellos que perdieron su vida.

Según el doctor Barbosa, la inversión efectuada por los países de la región en la fuerza de trabajo en salud para responder a la COVID-19 fue esencial. Sin embargo, añadió, el personal de enfermería “sigue enfrentando desafíos relacionados con la escasez, la mala distribución y los ambientes de trabajo inadecuados”.

Del total de la fuerza de trabajo en salud en las Américas, los profesionales de enfermería representan el 56%, por lo que son el pilar fundamental para los servicios de salud. De acuerdo con estimaciones recientes, en los países de América Latina y el Caribe hay en promedio 44,3 profesionales de enfermería por cada 10.000 habitantes, una cifra inferior a la estimada de 70,6 por cada 10.000 que se necesitaría para cumplir con la meta de acceso y cobertura universal de salud de las Naciones Unidas en 2030.

Para hacer frente a las necesidades futuras de los sistemas de salud, el Director de la OPS hizo un llamado a redoblar los esfuerzos en tres áreas clave: financiación de la salud, incluida la educación y retención del personal de enfermería; calidad de la educación, para tener futuros enfermeros bien formados; y ampliación del papel profesional de las enfermeras en la atención primaria para reducir las brechas de cobertura y de acceso a la atención.

“En este Día Internacional sumemos esfuerzos para recuperarnos más fuertes y mejor de la COVID-19 y hagamos las inversiones para contar con la fuerza de trabajo en enfermería que necesitamos para alcanzar la salud para todos en las Américas”, abogó el doctor Barbosa.

Situación de la enfermería en las Américas

• En el mundo existen aproximadamente 27,9 millones de profesionales de enfermería. Alrededor del 30% se encuentran en las Américas.
• La enfermería en la región representa 56% de todas las profesiones de salud.
• 82% de los profesionales de enfermería están en Brasil, Canadá y Estados Unidos, países que engloban alrededor de 57% de la población regional.
• 89% de los profesionales de enfermería de la región son mujeres.
• 43% de los países de la región tiene menos de 30 profesionales de enfermería por cada 10.000 habitantes.