Especialistas da Opas/OMS, da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, o Banco Mundial, o Ministério da Saúde do Chile e a Casa Branca se reuniram na Organização Pan-americana de Saúde/Organização Mundial da Saúde (Opas/OMS) e destacaram os progressos significativos que foram alcançados em termos de resposta nacional e internacional à violência contra as mulheres. No entanto, eles também notaram que será necessário que, tanto o setor da saúde, como os outros setores, fortaleçam as iniciativas e permaneçam para acabar com a epidemia mundial de violência contra as mulheres.

Os especialistas disseram na ocasião de uma mesa redonda sobre "Como quebrar o ciclo da violência contra as mulheres: estratégias, políticas e ações", organizada pela Opas/OMS como parte dos "16 Dias de Ativismo Contra a Violência de Gênero", no ano seguinte à conclusão, em 25 de novembro, do Dia Internacional da Eliminação da Violência Contra a Mulher.

Os dados da Opas/OMS indicam que uma em cada três mulheres na Região das Américas foi vítima de violência física ou sexual por parceiro íntimo, ou sofreu violência sexual por alguém que não seja um parceiro íntimo ou ex-parceiro. Por outro lado, 38% de todos os assassinatos de mulheres na região são cometidos por parceiro ou ex-parceiro.

"Esta violência priva as mulheres da oportunidade de realizar todo o seu potencial e exacerba as que possuem alguma deficiência, minorias étnicas e sexuais, entre as pobres ou aquelas que estão envolvidas em situação de conflito, deslocamento ou refúgio," disse Cuauhtemoc Ruiz, diretor interino do Departamento da Família, Gênero e Curso da Vida da Opas/OMS.

A boa notícia, de acordo com os palestrantes, é que muitos avanços têm sido feitos a nível internacional e, em muitos países, para aumentar a conscientização sobre este problema e promover programas nacionais e internacionais para combater de forma eficaz a violência contra as mulheres.

Nos Estados Unidos, por exemplo, a Lei da Violência contra a Mulher, de 1994, introduziu uma série de medidas que combinam serviços de aplicação da lei para as vítimas de violência, o que contribuiu para um declínio de 64% na taxa de violência por parceiro íntimo, explicou Caroline Bettinger-Lopez, assessora da Casa Branca em relação à violência contra a mulher.

Antes que essa lei fosse aprovada, "nosso sistema político, nosso sistema legal, nosso sistema de saúde e a opinião pública eram, na melhor das hipóteses, testemunhas do que, possivelmente, era a forma mais generalizada de violência em nosso país," afirmou Bettinger-López. A lei de 1994 modificou a maneira de caracterizar a violência contra a mulher, que deixou de ser considerado um assunto familiar para se tornar uma violação dos direitos das mulheres.

Vikki Stein, diretor do Escritório da Igualdade de Gênero e o Empoderamento das Mulheres da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), disse que esta instituição possui iniciativas que abordam as múltiplas manifestações de violência contra as mulheres e meninas, incluindo o matrimônio infantil, precoce e forçado e a mutilação feminina, assim como iniciativas para mudar a percepção pública de que a violência doméstica é um assunto privado. "Um dos nossos objetivos é aumentar a porcentagem da população que entende que a violência contra as mulheres é errada”, disse Stein.

Diana Arango, especialista principal do Banco Mundial sobre a violência de gênero e desenvolvimento, apresentou um novo guia de recursos, "Violência contra Mulheres e Meninas," preparado pelo Banco Mundial em conjunto com o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), o Instituto Mundial da Mulher da Universidade George Washington e o Centro Internacional para a Investigação sobre a Mulher. Arango explicou que a publicação fornece evidências e "práticas promissoras" para ajudar as pessoas e as organizações que integram a prevenção da violência contra mulheres e meninas em uma variedade de projetos de desenvolvimento em vários setores, e também fornecer serviços de qualidade à sobreviventes da violência através destes projetos.

Teresa Valdés, chefe da Unidade de Gênero do Ministério da Saúde do Chile, descreveu as iniciativas que seu país tem realizado ao longo dos últimos 25 anos para combater a violência contra as mulheres. Eles incluem uma série de leis e políticas que promovem a igualdade e a não discriminação contra as mulheres, protegem mães, punem e colocam os freios na agressão sexual e outras formas de violência contra as mulheres.

Apesar destes esforços, ela observou, ainda existem muitos desafios. "Temos leis e políticas, mas não temos recursos suficientes", disse Valdés, acrescentando que os programas muitas vezes não têm a qualidade ou capacidade de monitoramento.

Alessandra Guedes, Conselheira Regional da Opas/OMS na violência doméstica, apresentou o Plano de Estratégia e Ação sobre o reforço do sistema de saúde para lidar com a violência contra as mulheres, que foi aprovado pelos Ministros da Saúde da Região Américas, em outubro de 2015.

"Esta estratégia e o Plano de Ação refletem o reconhecimento da nossa região de que a violência contra a mulher é um dos principais direitos humanos e saúde pública, e também mostram o seu compromisso de cumprir as suas responsabilidades para a prevenção e resposta a este tipo de violência”, disse Guedes. "Ao aprovar este documento, a região tornou-se a primeira da OMS em que as mais altas autoridades apoiam um quadro de ação sobre a violência contra a mulher, e esperamos que sirva de inspiração para que outras regiões sigam o exemplo."