¿De qué manera la protección a la propiedad intelectual limita el derecho a la salud? ¿Cuáles son los factores que desafían el acceso a la salud en Suramérica?  ¿Cómo traer equilibrio al dilema de promover la innovación tecnológica en salud a su vez que se garantice el acceso de las poblaciones a esos servicios? Para debatir eses temas – que están en la agenda de instituciones como la Organización Mundial de Salud (OMS), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI) – el Instituto Suramericano de Gobierno en Salud (ISAGS) invitó a la politóloga, ex consultora de la OMS y profesora de la Universidad George Washington (EEUU) Susan K. Sell para una conferencia especial a realizarse en Buenos Aires el 3 de diciembre a las 10 (GMT-3).

La ponencia tendrá como tema “La Crisis en la Innovación en Salud” y va a ser transmitida en línea en inglés a través del enlace innovacionsalud.isags-unasur.org con traducción en tiempo real para el español y el portugués. Los interesados pueden participar del debate enviando sus preguntas por correo electrónico (comunicacao@isags-unasur.org), Twitter (@isagsunasur) o Facebook (/isags.unasursalud).

“Abordar la propiedad intelectual es crucial, más aún en el momento en el cual el acceso y la cobertura universal en salud están en el centro de las discusiones propuestas por organizaciones multilaterales en salud. ISAGS tiene un rol fundamental en fomentar y apoyar a los países suramericanos y en llevar los valores desarrollados por UNASUR hacia esas instancias”, destacó el director ejecutivo de ISAGS, José Gomes Temporão.

Propiedad Intelectual versus Acceso a la Salud

El debate entre la propiedad intelectual y el acceso a la salud está en la agenda internacional hace 20 años, desde la firma del Acuerdo sobre Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados al Comercio (TRIPS) en 1994. En el área de la salud, la adopción del TRIPS fue particularmente dañosa a los países en desarrollo, que desde entonces iniciaron un movimiento internacional de defensa de la soberanía de la salud pública frente a los intereses comerciales de las compañías farmacéuticas. El resultado fue el quiebre de las patentes de los antiretrovirales, lo que, de acuerdo con la OMS, ha reducido el costo del tratamiento de SIDA en los países en desarrollo desde los US$ 15 mil por persona hasta los US$ 64.

En septiembre de este año, otra polémica se desató con el Sofosbuvir, usado para el tratamiento de la Hepatitis C, que cuesta por paciente US$ 84 mil. La empresa que detiene la patente del dicho medicamento anunció un permiso para la producción de versiones genéricas en siete laboratorios indios, que solo podrán ser comercializadas en un número restricto de países elegidos por la compañía misma. Siete de los 12 países suramericanos, y también la mayoría de los países de ingresos medios de Latinoamérica, están afuera de ese listado, forzándoles a negociar los precios del medicamento original directamente con el laboratorio.

El ejemplo respalda la opinión de Susan Sell de que las relaciones asimétricas de poder siguen moldeando las políticas de propiedad intelectual en el escenario internacional. Para ella, esa realidad reduce el margen de maniobra de los países más pobres y más débiles en la elaboración de abordajes regulatorias más adecuadas a sus necesidades y sus niveles de desarrollo.

“Los niveles actuales de protección a la propiedad intelectual son un problema para la salud pública. Algunas negociaciones internacionales en discusión actualmente, como el Acuerdo de Asociación Transpacífico y el Acuerdo de Asociación Transatlántico de Comercio y Inversión, están marcados por el esfuerzo estadunidense para aumentar dramáticamente la protección de la propiedad intelectual y controlar la competición entre los genéricos, lo que perjudica a las poblaciones que más necesitan esos medicamentos” defiende ella.

Más allá de la Conferencia

La ponencia de Susan Sell va a inaugurar el seminario “Salud Pública, Innovación y Propiedad Intelectual: Perspectivas para la UNASUR”, que tiene como objetivo promover el debate acerca del tema y abordar las posibles consecuencias a la salud pública de los 12 países de Suramérica. El evento, promovido por ISAGS, se realizará entre el 3 y el 5 de diciembre en Buenos Aires, Argentina.

Susan Sell tiene tres libros y decenas de artículos publicados sobre el tema, además de haber trabajado como consultora de la Conferencia de las Naciones Unidas de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (UNCSTD), de la Fundación Ford y del Open Society Institute. Ella también es parte del consejo de IP Watch, un observatorio independiente de divulgación de noticias sobre la concepción y la ejecución de políticas internacionales de propiedad intelectual.