O impacto adverso da pandemia de Covid-19 nos serviços de tuberculose (TB) colocou em foco a urgência dos esforços de desenvolvimento de vacinas. Discursando sobre um painel de alto nível sobre TB no Fórum Econômico Mundial, o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, anunciou planos para estabelecer um novo Conselho Acelerador de Vacinas contra TB.

O Conselho facilitará o licenciamento e o uso de novas vacinas eficazes contra a tuberculose, catalisando o alinhamento de alto nível entre financiadores, agências globais, governos e usuários finais na identificação e superação de barreiras ao desenvolvimento de vacinas contra a tuberculose.

“Uma das lições mais importantes da resposta à pandemia do Covid-19 é que as intervenções de saúde inovadoras podem ser realizadas rapidamente se forem priorizadas politicamente e financiadas adequadamente”, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Os desafios apresentados pela TB e pela Covid-19 são diferentes, mas os ingredientes que aceleram a ciência, a pesquisa e a inovação são os mesmos: investimento público urgente e antecipado; apoio da filantropia; e engajamento do setor privado e das comunidades. Acreditamos que o campo da TB se beneficiará de uma coordenação de alto nível semelhante”.

Apesar dos países assumirem compromissos ousados ​​para acabar com a tuberculose até 2030, nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, na Estratégia End TB da OMS e na declaração política de 2018 sobre a luta contra a tuberculose, a epidemia não mostra sinais de desaceleração. Em 2021 , aproximadamente 10,6 milhões de pessoas adoeceram com tuberculose e 1,6 milhão morreram. A resistência aos medicamentos continua a ser um grande problema, com cerca de meio milhão de pessoas desenvolvendo tuberculose resistente a medicamentos todos os anos.

A BCG é atualmente a única vacina contra tuberculose licenciada. Embora forneça eficácia moderada na prevenção de formas graves de TB em bebês e crianças pequenas, não protege adequadamente adolescentes e adultos, que representam cerca de 90% das transmissões de TB em todo o mundo.

Um estudo recente encomendado pela OMS, Um caso de investimento para novas vacinas contra a tuberculose (TB) , estima que, em 25 anos, uma vacina com 50% de eficácia na prevenção de doenças entre adolescentes e adultos poderia evitar até 76 milhões de novos casos de tuberculose, 8,5 milhões de mortes , 42 milhões de cursos de tratamento com antibióticos e US$ 6,5 bilhões em custos enfrentados pelas famílias afetadas pela tuberculose, especialmente para os mais pobres e vulneráveis.

Uma vacina com eficácia de 75% poderia evitar até 110 milhões de novos casos de tuberculose e 12,3 milhões de mortes. O estudo sugere ainda que cada US$ 1 investido em uma vacina 50% eficaz poderia gerar um retorno econômico de US$ 7 em termos de custos de saúde evitados e aumento de produtividade.

Ainda este ano, os Chefes de Estado e de Governo se reunirão para uma segunda Reunião de Alto Nível das Nações Unidas sobre TB para analisar o progresso em relação aos compromissos assumidos na declaração política de 2018. Isso representa uma oportunidade importante para corrigir retrocessos na resposta à tuberculose, que inclui o desenvolvimento e entrega urgente de novas vacinas contra a tuberculose.