OMS

Fatos principais

• Cada bebê e criança tem o direito a uma boa nutrição de acordo com a Convenção dos Direitos da Criança.
• A desnutrição está associada a 45% das mortes de crianças.
• Mundialmente, em 2013, estimou-se que 161,5 milhões de crianças menores de cinco anos seriam atrofiadas, 50,8 milhões teriam baixo peso para a sua altura e 41,7 milhões seriam obesos ou com sobrepeso.
• Cerca de 36% das crianças de zero a 6 meses de idade são amamentadas exclusivamente.
• Poucas crianças recebem alimentos complementares nutricionalmente adequados e seguros; em muitos países, menos de 1/4 de crianças de seis a 23 meses de idade cumprem os critérios de diversidade alimentar e frequência de alimentação que são apropriados para a sua idade.
• Mais de 800 mil vidas de crianças menores de cinco anos poderiam ser salvas todos os anos se todas, entre 0 e 23 meses, fossem otimamente amamentadas. A amamentação melhora o QI, a frequência escolar e está associada à renda mais elevada na vida adulta.
• Melhorar o desenvolvimento da criança e reduzir os custos de saúde através da amamentação resulta em ganhos econômicos para as famílias individuais, bem como a nível nacional.

Visão geral

Estima-se que a subnutrição seja a causa de 3,1 milhões de mortes de crianças por ano ou 45% de todas as mortes infantis. A alimentação de bebês e crianças é uma área importante para melhorar a sobrevivência infantil e promover o crescimento e desenvolvimento saudáveis. Os dois primeiros anos de vida de uma criança são particularmente importantes, já que a nutrição ideal durante este período reduz a morbidade e mortalidade, assim como diminui o risco de doenças crônicas e promove um melhor desenvolvimento no geral.

A amamentação ideal é tão fundamental, que poderia salvar mais de 800 mil crianças menores de cinco anos a cada ano.

A OMS e a Unicef recomendam:

• O início precoce da amamentação dentro de uma hora após o nascimento.
• Aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida.
• Introdução de alimentos nutricionalmente adequados e seguros complementares (sólidos) aos seis meses, junto com a continuidade da amamentação até os dois anos de idade ou mais.

No entanto, muitos bebês e crianças não recebem a alimentação ideal. Por exemplo, cerca de apenas 36% das crianças com idade até seis meses em todo o mundo foram amamentadas exclusivamente durante o período de 2007 e 2014.

As recomendações têm sido refinadas para também abordar as necessidades de crianças com mães infectadas pelo HIV. Os medicamentos antirretrovirais permitem agora que estas crianças sejam amamentadas exclusivamente até os seis meses de idade e continuem a amamentação até pelo menos os 12 meses de idade com um risco significativamente reduzido de transmissão do HIV.

Amamentação

A amamentação exclusiva até os seis meses tem muitos benefícios para a mãe e o bebê. A principal delas é a proteção contra infecções gastrointestinais que são observadas não só nos países em desenvolvimento, mas também nos industrializados. O início precoce da amamentação, no prazo de uma hora após o nascimento, protege o recém-nascido da aquisição de infecções e reduz a mortalidade neonatal. O risco de morte por diarreia e outras infecções podem aumentar em crianças que são parcialmente ou não amamentadas em tudo.

O leite materno é também uma importante fonte de energia e nutrientes em crianças de 6 a 23 meses. Ele pode fornecer metade ou mais das necessidades de energia de uma criança entre as idades de seis e 12 meses e 1/3 das necessidades energéticas entre 12 e 24 meses. O leite materno é também uma fonte crítica de energia e de nutrientes durante a doença e reduz a mortalidade entre as crianças que são desnutridas.

Crianças e adolescentes que foram amamentados quando bebês são menos propensos a ter excesso de peso/obesidade. Além disso, eles têm melhor desempenho em testes de inteligência e maior frequência escolar. A amamentação está associada com uma renda mais elevada na vida adulta. Melhorar o desenvolvimento da criança e reduzir os custos de saúde resulta em ganhos econômicos para as famílias individuais, bem como em nível nacional.

As durações mais longas de amamentação também contribuem para a saúde e o bem-estar das mães; reduz o risco de câncer de ovário e de mama e ajuda no espaço de tempo de  gravidezes (a amamentação exclusiva dos bebês com menos de seis meses tem um efeito hormonal que muitas vezes induz a falta de menstruação). Este é um (embora não à prova de falhas) método natural de controle de natalidade conhecido como o Método de Aleitamento e Amenorreia.

As mães e famílias precisam ser apoiadas para que os seus filhos sejam perfeitamente amamentados. As ações que ajudam a proteger, promover e apoiar o aleitamento materno incluem:

• Adoção de políticas, tais como a Convenção n.º 183 de Proteção à Maternidade da Organização Internacional do Trabalho e a Recomendação n.º 191, que complementa a Convenção n.º 183, sugerindo uma maior duração da licença maternidade e benefícios melhores.
• O Código Internacional do Comércio de Substitutos do Leite Materno e as resoluções relevantes da Assembleia Mundial da Saúde.
• Implementação dos Dez Passos para o Sucesso do Aleitamento Materno especificados na Iniciativa Hospital Amigo da Criança (IHAC), incluindo:

1. contato imediato pele a pele entre mãe e bebê após o nascimento e início da amamentação na primeira hora de vida;
2. amamentação sob demanda (isto é, quantas vezes a criança quiser, dia e noite);
3. alojamento conjunto (permitindo que mães e bebês permaneçam juntos 24 horas por dia);
4. não dar alimentos ou bebidas adicionais a bebês (nem mesmo água), a menos que seja medicamente necessário;

• A prestação de serviços de saúde de apoio com aconselhamento sobre a alimentação de bebês e crianças durante todos os contatos com quem cuida de crianças jovens, como nos cuidados pré-natal e pós-natal, visitas de crianças doentes e imunização.
• Apoio à comunidade, incluindo os grupos de apoio às mães e a promoção da saúde com base na comunidade e atividades de educação.

Práticas de aleitamento materno são altamente sensíveis às intervenções de apoio e a prevalência de aleitamento materno exclusivo e continuado pode ser melhorada ao longo de alguns anos.

Alimentação complementar

Em torno da idade de seis meses, a necessidade de uma criança de energia e nutrientes começa a exceder o que é fornecido pelo leite materno e os alimentos complementares são necessários para atender a essas necessidades. Uma criança dessa idade também está desenvolvida o suficiente para outros alimentos. Se os alimentos complementares não são introduzidos em torno da idade de seis meses ou se são dados de forma inadequada, o crescimento de uma criança pode falhar. As orientações principais para uma alimentação complementar adequada são:

• Continuar a amamentação frequente, sob demanda, até os dois anos de idade ou mais.
• Praticar alimentação responsiva; por exemplo, alimentar crianças diretamente e ajudar as mais velhas. Alimentá-las de forma lenta e paciente, incentivá-las a comer, mas não forçá-las, conversar e manter contato com os olhos.
• Boas práticas de higiene e manipulação adequada de alimentos.
• Começar aos seis meses com pequenas quantidades de alimentos e aumentar gradualmente à medida que a criança fica mais velha.
• Aumentar gradualmente a consistência dos alimentos e a variedade.
• Aumentar o número de vezes que a criança é alimentada: duas a três refeições por dia para crianças de seis a oito meses de idade; três a quatro refeições por dia para crianças entre nove e 23 meses de idade, com um ou dois lanches adicionais, conforme necessário.
• Usar alimentos complementares fortificados ou suplementos de vitaminas e minerais, conforme necessário.
• Durante períodos em que a criança estiver doente, aumentar a ingestão de líquidos, incluindo mais amamentação e oferecer alimentos macios e favoritos.

Alimentando em circunstâncias excepcionalmente difíceis

Famílias e crianças em circunstâncias difíceis requerem atenção especial e apoio prático. Sempre que possível, as mães e os bebês devem permanecer juntos e obter o apoio que necessitam para exercer a opção de alimentação mais adequada disponível. O aleitamento materno continua a ser o modo preferido de alimentação infantil em quase todas as situações difíceis, como por exemplo:

• Baixo peso ao nascer ou bebês prematuros.
• Mães infectadas pelo HIV.
• Mães adolescentes.
• Bebês e crianças desnutridas.
• Famílias que sofrem as consequências de situações de emergência complexas.

HIV e a alimentação infantil

A amamentação, especialmente até os seis meses de vida, é uma das formas mais significativas para melhorar as taxas de sobrevivência infantil. No entanto, o HIV pode passar de mãe para filho durante a gravidez, trabalho de parto ou parto e também através do leite materno. No passado, o desafio era equilibrar o risco de crianças adquirirem o HIV através da amamentação, junto com o alto risco de morte por outras causas além do HIV, em particular, a desnutrição e doenças graves, como a diarreia e a pneumonia, entre as crianças não infectadas expostas ao HIV, mas que ainda não foram amamentadas.

As evidências sobre o HIV e a alimentação infantil mostra que dar drogas antirretrovirais (ARV) para mães infectadas pelo HIV pode reduzir significativamente o risco de transmissão através da amamentação e também melhorar a sua saúde. Isso permite que crianças com mães infectadas pelo HIV sejam amamentadas com um baixo risco de transmissão (1 a 2%). Mães infectadas pelo vírus e seus filhos que vivem em países onde a diarreia, pneumonia e desnutrição ainda são causas comuns de mortes infantis podem, portanto, obter os benefícios da amamentação com o mínimo risco de transmissão do HIV.

Desde 2010, a OMS recomenda que as mães que estão infectadas pelo HIV tomem a medicação e amamentem exclusivamente seus bebês por seis meses, em seguida, introduzam alimentos complementares e continuem a amamentação até o primeiro aniversário da criança. A amamentação só deve parar uma vez que uma dieta segura e nutricionalmente adequada sem leite materno possa ser fornecida.

Mesmo quando os medicamentos não estão disponíveis, as mães devem ser aconselhadas a amamentar exclusivamente por seis meses e posteriormente, a menos que circunstâncias ambientais e sociais sejam seguras e tenham o apoio de uma alimentação com fórmula infantil.

Resposta da OMS

A OMS está empenhada em apoiar os países com a implementação e acompanhamento do "Plano Abrangente de Implementação Sobre a Nutrição Materna, Infantil e Jovem", aprovado pelos Estados Membros em Maio de 2012. O plano inclui seis objetivos, um dos quais é aumentar, até 2025, a taxa de aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses até pelo menos 50%. Atividades que vão ajudar a alcançá-los incluem aquelas descritas na "Estratégia Global para a Alimentação de Bebês e Crianças Pequenas", que visa proteger, promover e apoiar a alimentação infantil adequada.

A OMS formou uma rede de vigilância global e Apoio à Implementação do Código Internacional de Comercialização de Substitutos do Leite Materno e subsequentes resoluções relevantes da WHA chamados NetCode. O objetivo do NetCode é proteger e promover o aleitamento materno, garantindo que os substitutos do leite materno não sejam comercializados de forma inadequada. Especificamente, o NetCode está construindo a capacidade dos Estados Membros e da sociedade civil de fortalecer o Código de Legislação Nacional, monitorar continuamente o cumprimento do Código e tomar medidas para parar todas as violações. Além disso, a OMS e a Unicef têm desenvolvido cursos de formação para profissionais de saúde para fornecer suporte especializado para mães que amamentam, ajudá-las a superar os problemas e monitorar o crescimento das crianças, para que elas possam identificar precocemente o risco de desnutrição ou sobrepeso/obesidade.

A OMS oferece orientações simples, coerentes e viáveis aos países para promover e apoiar a melhoria da alimentação dos bebês de mães infectadas pelo vírus HIV para prevenir a transmissão de mãe para filho, uma boa nutrição do bebê e proteger a saúde da mãe.