As novas estimativas da Opas apontam um aumento notável do número de países que estão avançando na eliminação da malária. Nos últimos 14 anos, os esforços da prevenção têm permitido salvar, em muitos países africanos, milhões de dólares em custos de atenção médica.

Segundo o Informe Mundial sobre a Malária 2015, divulgado no dia nove de dezembro pela OMS, mais da metade (57) dos 106 países afetados pela malária em 2000, conseguiram reduzir até 2015 o número de novos casos em pelo menos 75%. No mesmo período, outros 18 países obtiveram uma redução entre 50% e 75%.

Em toda a África subsaariana, a prevenção de novos casos de malária resultou na significativa redução de custos para os países endêmicos. As novas estimativas, apresentadas no informe da OMS, revelam que a redução da carga de mortalidade reduzida através de várias atividades de controle da malária resultou entre 2001 e 2014, resultou na economia de cerca de US $ 900 milhões de custo dos casos de cuidados na região. O uso de mosquiteiros tratados com inseticida (MTI) é a intervenção que levou a uma maior economia, seguido por terapias de combinação com base em artemisinina (ACT) e pulverização intradomiciliar de inseticidas residuais.

"Desde o início deste século, o investimento na prevenção e tratamento da malária ter evitado mais de seis milhões de mortes", observou Margaret Chan, Diretora Geral da OMS. "Nós sabemos que as medidas são eficazes. O desafio agora é intensificar ainda mais nossos esforços", acrescentou.

Avanços em regiões

Pela primeira vez desde que a OMS começou a manter o controle, a Região Europeia informou zero de casos indígenas de malária. Essa conquista foi possível graças à forte liderança que tem mostrado nos países, ao apoio técnico prestado pela OMS e ao apoio financeiro concedido pelo Fundo Global de Combate à Aids, Tuberculose e Malária.

Desde 2000, as taxas de mortalidade por malária caíram 72% nas Américas, 65% na região do Pacífico Ocidental e 64% na região do Mediterrâneo Oriental. O continente africano, apesar de continuar suportando a carga mais elevada de malária, também fez progressos consideráveis: nos últimos 15 anos, as taxas de mortalidade diminuíram 66% na população em geral e 71% em crianças de cinco anos, que são particularmente vulneráveis à malária.

Os progressos para alcançar metas globais

Ao nível dos países e regiões, os progressos na luta contra a malária estão refletidos nas tendências globais desta doença. Desde 2000, as taxas de incidência e taxas de mortalidade caíram 37% e 60%, respectivamente, em termos globais. Em crianças menores de 5 anos, as mortes foram reduzidas em 65%. Estima-se que desde 2000 têm evitado cerca de 6,2 milhões de mortes.

De acordo com o relatório, a meta foi cumprida 6C dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, que prevê deter e começar a reverter a incidência da malária e de outras doenças graves, entre 2000 e 2015. Também houve progresso significativo em direção ao objetivo de Assembleia Mundial da Saúde para reduzir a carga global da malária em 75% até 2015.

A resistência aos inseticidas e medicamentos

"À medida que se diminui a carga global da malária, surgem novos desafios", explica Pedro Alonso, diretor do Programa Global de Malária da OMS. "Em muitos países, os progressos nesta área estão sendo ameaçados pelo rápido desenvolvimento e propagação da resistência aos inseticidas. A droga também poderia minar os progressos recentes no controle da malária", concluiu.

Desde 2010, 60 dos 78 países que monitoram a resistência ao inseticida, confirmaram resistência a pelo menos um dos inseticidas usados ??no tratamento de mosquiteiros e pulverização residual; destes 60 países, 49 relataram resistência a dois ou mais tipos de inseticidas. Por outro lado, foi detectada resistência do parasita à artemisinina, o principal composto de antimaláricos mais acessíveis em 5 países da região do Grande Mekong.

Medidas para sanar deficiências

A Assembleia Mundial da Saúde adotou, em maio de 2015, a Estratégia Técnica Mundial contra a Malária 2016-2030, que prevê um novo quadro de 15 anos para aplicar medidas de controle em todos os países endêmicos. A estratégia estabelece uma série de objetivos ambiciosos até 2030, para reduzir a incidência e a mortalidade global em pelo menos 90%; eliminar a malária em pelo menos 35 países e prevenir potenciais surtos em todos os países livres de malária.

A realização destes objetivos exigirá uma forte liderança por parte dos países, um compromisso político sustentado e uma triplicação do investimento no controle da malária: o objetivo é aumentar estes investimentos de US $2,7 milhões atuais para US$ 8700 milhões em 2030. Este valor leva em conta as futuras economias em custos de gestão de casos antecipados, assim como os esforços de controle da malária continuam se expandindo e mais casos sendo evitados.

Outras principais conclusões do informe:

- Mundialmente, o número de casos de malária diminuiu um total estimado em 262 milhões em 2000 a 214 milhões em 2015.

- O número de mortes por malária diminuiu de um total estimado em 839 mil em 2000 a 438 mil em 2015.

- Nas crianças menores de cinco anos, o número estimado de mortes por malária diminuiu, em uma estimativa mundial, de 723 mil em 2000 a 306 mil em 2015. A maior parte desta diminuição corresponde à Região da África da OMS.

- O continente africano da OMS em 2015 atraiu a maioria dos casos (88%) e óbitos (90%) de malária.

- Mais de 35% das mortes por malária registradas em 2015 no mundo, estão concentradas em apenas dois países: Nigéria e República Democrática do Congo.

O sudeste da Ásia registrou em 2015, 10% e 7%, respectivamente, de casos e óbitos por esta causa de malária no mundo.

- A Região do Mediterrâneo Oriental da OMS registrou 2% em 2015, tanto do total de casos mundiais de malária, como o total global de mortes por esta causa.

- Em 2014, nenhum caso indígena de malária foi registrado em 16 países: Argentina, Armênia, Azerbaijão, Costa Rica, Emirados Árabes Unidos, Geórgia, Iraque, Quirguistão, Marrocos, Omã, Paraguai, Sri Lanka, Tajiquistão, Turquemenistão, Turquia e Uzbequistão. Outros 17 países estão relatando níveis inferiores a mil casos.