La Red Internacional de Educación de Técnicos em Saúde (RETS) puede ser definida como una articulación entre instituciones y organizaciones involucradas con la formación y la calificación del personal técnico del área de salud en países de las Américas, África de lengua portuguesa y Portugal. Su misión es el fortalecimiento de los sistemas nacionales de salud, según a premisa de que la calificación de los trabajadores ha sido considerada una dimensión fundamental para la implementación de políticas públicas de salud que atiendan a las necesidades de las poblaciones.

La RETS, creada en 1996, teniendo como Secretaría Ejecutiva a la Escuela de Salud Pública de Costa Rica, funcionó hasta el 2001, cuando fue desactivada. En septiembre del 2005, con la transferencia de la Secretaría Ejecutiva para la Escuela Politécnica de Salud Joaquim Venâncio (EPSJV/Fiocruz), la Red fue reactivada y hoy reúne aproximadamente 120 instituciones, de 20 países, además de abrigar, como subred, la Red de Escuelas Técnicas de la Comunidad de los Países de Lengua Portuguesa (RETS-CPLP).

En 1996, problemas comunes motivaron la creación de la Red

En la década de 50, la formación de técnicos y auxiliarees en salud ganó un gran impulso y muchos centros educativos con ofertas diversificadas de carreras técnicas fueron creados. En los años 70 y comienzo de los 80, el Programa de Desarrollo de Recursos Humanos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) implementó una línea de trabajo orientada hacia el área de formación de técnicos en salud. Con la finalidad de intentar identificar problemas comunes relacionados con el área de formación y trabajo de ese personal fueron realizadas algunas reuniones en lugares considerados estratégicos, como Venezuela, México y Cuba, pero se avanzó poco.

A finales de 1995, en un escenario de reformas en el sector salud, el Programa retomó esa línea de trabajo por causa de la  necesidad expresada por los países. En esa época, con la coordinación de la OPS, fue realizado un amplio estudio sobre la situación de la formación del personal técnico en salud, que reunió 70 centros en 16 países del continente americano. La investigación identificó innúmeros problemas, entre los cuales, serias deficiencias en los procesos de planificación de recursos humanos, inexistencia de información sistematizada sobre educación y trabajo de esos profesionales y la desactualización de los planes de estudio.

La construcción de una red internacional de educación de técnicos en salud fue definida como prioritaria, siendo considerada como una importante forma de potencializar el conocimiento y la experiencia acumulada y estimular el crecimiento de los diferentes grupos, sea de docencia, investigación o prestadores de servicios de salud. La creación oficial de la RETS se concretizó en la Ciudad de México, en julio de 1996, durante un encuentro que reunió representantes de la OPS, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba y México. En esa época la Escuela de Salud Pública de Costa Rica fue definida como sede de la Secretaría Ejecutiva de la Red, cuyos objetivos eran:

• hacer posible la cooperación técnica y la colaboración entre los miembros en el área de formación y desarrollo de personal técnico en salud;
• difundir informaciones resultantes de investigaciones sobre los trabajadores de ese nivel con la finalidad de fortalecer su desarrollo y de los servicios de salud de que participan;
• potencializar la acumulación de conocimiento, estimulando la integración y el crecimiento de grupos de docentes, investigadores, planificadores,  administradores y prestadores de servicio;
• promover el crecimiento y el fortalecimiento de sus instancias organizativas y estimular la captación de recursos financieros para garantizar su sustentabilidad;
• identificar las necesidades educacionales y de formación, así como otros requisitos básicos de las diferentes especialidades técnicas existentes.

En noviembre del mismo año, el grupo volvió a reunirse en Cuba para discutir la propuesta de organización de la Red presentada por Costa Rica y por México. En sus primeros cinco años de existencia, la RETS, que reunia apenas instituciones latinoamericanas, llegó a contar con más de 50 integrantes, de 21 países.

 En 2005, reactivación marca un nuevo comienzo

Después de cuatro años desactivada, la RETS volvió a funcional el 8 de septiembre de 2005, cuando la Secretaría Ejecutiva fue transferida para la Escola Politécnica de Saúde Joaquim Venâncio (EPSJV/Fiocruz), la cual había sido designada como Centro Colaborador de la OMS para la Educación de Técnicos en Salud en julio de 2004.

En su visita a la Escuela, por ocasión de la transferencia, la entonces asesora regional para el Desarrollo de Recursos Humanos en Enfermería y Técnicos en Salud de la OPS/OMS, Silvina Malvárez, recordó el importante papel que la RETS había desempeñado al fomentar el desarrollo del área de formación de técnicos en los países miembros, y celebró la reactivación de la Red. “El beneficio será la retomada de ese movimiento, de esa movilización”, afirmó.

“Es estratégico que estemos al frente de ese proceso de articulación devido a la posibilidad de estimular la producción de conocimiento sobre esa área de formación, subsidiando la formulación de las políticas de educación, trabajo y salud de las regiones de América Latina y de los países africanos de lengua portuguesa”, resalto la entonces coordinadora de Cooperación Internacional de la Escuela, Anamaria Corbo, asumiendo el propósito que la Red tenía de ampliar su área de actuación en esa nueva fase. Hoy, la RETS reúne miembros de las Américas, África y Europa.

 Cuando los nodos de la Red se encuentran

Después de la reunión de reactivación, realizada en la EPSJV/Fiocruz, en 2005, ocurrieron otros encuentros presenciales que además de atender a objetivos específicos sirvieron para reforzar la integración entre los enlaces de la red.

La 1a Reunión General de la RETS fue en agosto del 2006, en Rio de Janeiro (Brasil), durante el Foro Internacional de Educación de Técnicos en Salud, realizado en el ámbito del 11° Congreso Mundial de Salud Pública. En el evento, fueron presentados, debatidos y aprobados: el reglamento de la RET (Reg 2006), el documento de referencia “Bases para un Plan de Desarrollo de Técnicos en Salud” y e plan de trabajo de la red para el bienio 2007 – 2008, que estuvo vigente hasta el final del 2009.

En los días 22 y 23 de mayo del año siguiente, algunos miembros de la Red se reunieron en Havana (Cuba), durante el “I Congreso de Tecnologías de Salud”, con la finalidad de validar un instrumento para contribuir con el alcance de una unidad posible de categorización de las diversas carreras y áreas de formación técnica de forma a contemplar la realidad de las diversas carreras y áreas de formación técnica, de acuerdo con la realidad educacional de los países que integran la RETS. La reunión contó con la participación de aproximadamente 20 representantes de 14 instituciones de siete países: Angola, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, México y Uruguay.

En el 2009, fue realizada la 2a Reunión General de la RETS. En el encuentro, realizado en los días 9, 10 y 11 de diciembre en la EPSJV/Fiocruz, fueron definidos el Plan de Trabajo de la RETS para el trienio 2010-2012, que permaneció vigente hasta 2013, y el plan de trabajo de sus dos subredes para el periodo de 2010-2013. La programación del evento incluyó, además de reuniones específicas para los miembros de la red, algunas actividades abiertas al público: la ponencia “La cooperación técnica en salud en el ámbito de la Unasur y de la CPLP”, con el director del Centro de Relaciones Internacionales en Salud (CRIS) de la Fiocruz y entonces representante brasileño en el Comité Coordinador de la Unasur-Salud, Paulo Buss, y con el director de Cooperación de la CPLP, Manuel Lapão; y las mesas redondas “Experiencias de formación a partir de la Atención Primaria de Salud (APS)”, “La cuestión de la cultura en la formación de los trabajadores de salud” y “La producción de conocimiento sobre los técnicos en salud: la importancia de los observatorios de recursos humanos en salud”.

La 3ª Reunión General de la RETS se celebró los días 7 y 8 de noviembre de 2013 en Recife, Brasil, en vísperas del III Foro Mundial sobre Recursos Humanos en Salud. En el encuentro, los miembros de la Red diseñaron un nuevo Plan de Trabajo de la RETS (2014 a 2017). Paralelas a la reunión de la RETS se realizaron reuniones específicas de sus dos subredes: la RETS-Unasur y la RETS-CPLP. La reunión tuvo como tema 'La Red como espacio de producción de conocimiento sobre la educación y el trabajo de los técnicos en salud' y su programación incluyó la conferencia 'Salud en la Agenda del Desarrollo Post-2015: el papel del trabajador técnico en salud y las en el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que se celebrará en la ciudad de Buenos Aires, OMS; Manuel Lapão, por la CPLP, e Isabel Duré, por la Unasur. Participaron en la reunión unas 70 personas representando a las instituciones integrantes de la Red y otras instituciones invitadas.

Consolidar la Red Internacional de Educación Técnica de la Salud (RETS) y su misión de apoyar el fortalecimiento de la formación y la cualificación de los trabajadores de la salud en los procesos técnicos de cooperación internacional en las Américas y la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP). Este fue el objetivo principal de la 4ª Reunión General de la RETS, celebrada del 12 al 14 de noviembre de 2018 en Río de Janeiro, junto con la 4ª Reunión Ordinaria de la RETS-CPLP. Durante tres días, unos 40 representantes institucionales evaluaron el trabajo realizado a lo largo de los años y, entre otras cosas, elaboraron el plan de trabajo de las redes para el período 2019-2022. El grupo también definió y pactó un plan de comunicación para la RETS, así como recondujo la EPSJV / Fiocruz como la secretaría ejecutiva de la Red. En el primer día del evento, tras la mesa de apertura, se realizó el seminario '40 años de Alma-Ata y el papel de los trabajadores técnicos en salud en la efectividad de sistemas universales de salud ', con la presencia de Paulo Buss, ex presidente y actual coordinador del Centro de Relaciones Internacionales en Salud (CRIS) de Fiocruz, e Isabel Duré, de la Secretaría de Salud del Ministerio de Salud y Desarrollo Social de Argentina. El seminario fue abierto al público y transmitido en vivo por Internet. Al final de la Reunión, los miembros de la RETS divulgaron la Declaración de Río de Janeiro, en la que solicitan a las autoridades locales, regionales y mundiales mayor atención al tema de la formación y del trabajo de los técnicos en salud.

Nuevos tiempos para la RETS

El viernes 22 de mayo de 2020, RETS celebró su primera reunión virtual con los países miembros de América Latina. La apertura de la reunión incluyó el discurso del jefe de la Unidad de Recursos Humanos de la OPS / OMS, Fernando Menezes, el representante del Centro de Relaciones Internacionales en Salud de la Fundación Oswaldo Cruz (Cris / Fiocruz) Sebastián Tobar y el director de la Escuela Politécnica de Saludos Joaquim Venâncio, Anakeila Stauffer.

Asistieron a la reunión aproximadamente 45 personas, incluidos representantes de instituciones miembros e instituciones asociadas, como la Red de Escuelas y Centros Formadores en Salud Pública de América Latina (RESP), la Red Regional para la Educación Interprofesional de las Américas (REIP) y el Escuela de Tecnología de la Salud de Lisboa (ESTsL-Portugal).

El 1 de julio de 2020, se celebró la primera reunión virtual de la Red de Escuelas Técnicas en Salud de la Comunidad de Países de Habla Portuguesa (RETS-CPLP), con la presencia de representantes de seis de los nueve países que conforman la Comunidad. En la apertura del evento, el Director de Cooperación de CPLP, Manoel Clarote Lapão, destacó la importancia de la reunión, especialmente en el contexto de la pandemia que afecta a todos los países miembros, aunque en diferentes medidas, y que requiere un cambio en la estrategia de la Red que permitir que el trabajo continúe. El representante del Centro de Relaciones Internacionales de Salud de la Fundación Oswaldo Cruz (Cris/Fiocruz) Sebastián Tobar, también hizo hincapié en la relevancia de la reunión y el apoyo de Cris para fortalecer el grupo. Finalmente, la directora de la Escola Politécnica de Saúde Joaquim Venâncio (EPSJV), institución coordinadora de RETS-CPLP, Anakeila Stauffer, dio la bienvenida a todos los presentes y buscó resaltar el papel de la Red en un momento en que las desigualdades sociales, inter y dentro de los países, haga que el desafío de superar la pandemia de Covid-19 sea aún más complejo.

Estuvieron presentes más de 30 personas, en representación de instituciones de Angola, Brasil, Cabo Verde, Mozambique, Portugal y Santo Tomé y Príncipe. Además, también registramos la presencia de Luiz Ary Mesina, representante de la Red Universitaria de Telemedicina (RUTE). Lamentablemente, en esa primera reunión virtual, tres países de la Comunidad no pudieron asistir: Guinea Ecuatorial, Guinea Bissau y Timor Oriental. El objetivo principal de la reunión fue discutir el escenario de los países con respecto al trabajo y la capacitación de técnicos de salud en tiempos de la pandemia de Covid-19.

En 2021, una nueva subred: RIETS

El 4 de febrero de 2021, en una reunión, celebrada virtualmente, con representantes de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), de Fiocruz y de varias instituciones iberoamericanas de la RETS, se oficializó la creación de la Red Iberoamericana de Educación de Técnicos de la Salud (RIETS). En la 1ª Reunión Ordinaria de la RIETS, que tuvo lugar poco después de la ceremonia de creación, se aprobó el Reglamento de la Red y el Plan de Trabajo para el bienio 2021-2022. En el momento de su creación, la RIETS ya contaba con miembros de 12 de los 22 países que componen la comunidad iberoamericana: Andorra, Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.