La Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a los países afectados a aumentar su inversión financiera para enfrentar las enfermedades tropicales desatendidas con el fin de mejorar la salud y el bienestar de más de 1,5 mil millones de personas en el mundo. Esta inversión representaría el 0,1% del gasto doméstico corriente en salud en los países de ingresos bajos y medianos durante 2015-2030.

En las Américas, más de 100 millones de personas padecen alguna enfermedad infecciosa desatendida, como el mal de Chagas, la lepra, la malaria, la geohelmintiasis y la ceguera por tracoma. Estas enfermedades causan ceguera, desfiguración, discapacidad permanente y muerte, en particular entre las personas que viven en situación de pobreza.

El nuevo informe de la OMS, Invirtiendo para superar el impacto de las enfermedades tropicales desatendidas, describe un paquete esencial de inversión y de intervenciones contra 17 enfermedades. En las Américas, ese grupo se conforma por 12 enfermedades y se clasifican bajo el nombre de enfermedades infecciosas desatendidas, muchas de ellas causadas por parásitos, bacterias o virus.

“Estas enfermedades se pueden eliminar y muchas pueden atenderse con acciones integrales de muy bajo costo”, señaló Marcos Espinal, Director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de la Salud de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS para las Américas.

Un total de diez enfermedades (filariasis linfática, oncocercosis, ceguera por tracoma, enfermedad de Chagas, malaria, lepra, sífilis congénita, tétanos neonatal, rabia transmitida por perros y peste) podrían ser eliminadas de las Américas entre 2015 y 2020, y otras dos (geohelmintiasis y esquistosomiasis), mejor controladas en la región, según las metas de control y eliminación aprobadas en 2009 por el Consejo Directivo de la OPS y de acuerdo a la Hoja de Ruta 2015-2020 de la OMS para enfermedades tropicales desatendidas (2012).

“El compromiso sostenido y la inversión financiera de los gobiernos de la región, sumados al apoyo de otras instituciones y socios internacionales, sigue siendo necesario para controlar y eliminar estas enfermedades”, sostuvo el asesor principal en Prevención y Control de Enfermedades Infecciosas de la OPS, Luis Gerardo Castellanos.

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